Uma Atmosfera Explosiva é “uma mistura com o ar, em condições atmosféricas, de substâncias inflamáveis sob a forma de gases, vapores, névoas ou poeiras, na qual, após ignição, a combustão se propaga a toda a mistura não queimada”.
Muitos dos acidentes industriais fatais que se verificam estão relacionados com riscos resultantes de atmosferas perigosas.
Os equipamentos devem ser selecionados de acordo com a Classificação de Zonas:
Zona 0/20
Área onde existe perigo permanentemente, por longos períodos de tempo, ou frequentemente – Equipamentos Categoria 1: nível de segurança muito levado, assegurada por 2 medidas de proteção, mesmo em caso de falha de uma das medidas, ou caso se verifiquem dois defeitos independentes.
Zona 1/21
Área onde existe perigo ocasionalmente – Equipamentos Categoria 2: nível de segurança suficiente, mesmo no caso de aparelhos que registem defeitos de funcionamento.
Zona 2/22
Área onde raramente existe perigo, ou por curtos períodos de tempo – Equipamentos Categoria 3: nível de segurança suficiente em funcionamento sem falha.